유당 불내증과 락토프리! 당신의 소화 건강을 지키는 방법

유당 불내증(Lactose Intolerance)은 우유 및 유제품에 들어 있는 유당(Lactose)을 소화하지 못하는 증상입니다. 유당을 분해하는 효소인 락타아제(Lactase)가 충분히 생성되지 않기 때문에 발생합니다. 유당이 분해되지 않으면 장에서 소화되지 않은 채 남아 발효되고 다양한 소화 문제를 일으킬 수 있습니다.

 

1. 유당 불내증 원인

유당 불내증은 선천적이거나 후천적으로 나타날 수 있습니다. 락타아제 효소의 결핍은 유전적인 요인에 의해 발생할 수 있지만 나이가 들면서 락타아제의 분비가 감소하는 것이 일반적인 원인입니다. 특히 특정 인종에서는 락타아제가 적게 분비되어 유당 불내증이 더 흔하게 나타나는데 아시아인과 아프리카인의 경우 유당 불내증이 더 자주 나타납니다. 또한 나이가 들수록 락타아제의 생산이 감소하기 때문에 성인기에 유당 불내증이 발생할 가능성이 높아집니다.

 

2. 유당 불내증 증상

• 복통: 위장 내 불편함, 통증이 흔히 발생합니다.
• 복부 팽만: 소화되지 않은 유당이 발효되면서 가스가 발생해 배가 부풀어 오를 수 있습니다.
• 설사: 유당이 소화되지 않으면 장에서 수분이 더 많이 유입되어 설사를 일으킬 수 있습니다.
• 가스: 유당이 장내 세균에 의해 발효되면서 가스가 과도하게 생성됩니다.
• 구토: 심한 경우 유제품 섭취 후 메스꺼움이나 구토가 나타날 수 있습니다.

 

3. 락토프리

락토프리(Lactofree)는 일반적으로 유당(Lactose)이 제거된 우유나 유제품으로 유당 불내증(Lactose Intolerance)을 가진 사람들을 위해 개발된 제품입니다. 유당 불내증은 유당을 소화하는 데 어려움을 겪는 문제로 면역 반응을 일으키는 것이 아닙니다. 반면 우유 알레르기는 우유 단백질에 대한 면역 반응으로서 두드러기, 호흡곤란 등의  알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 서로 다른 문제이기 때문에 증상과 관리 방법이 다릅니다. 유당 불내증은 락토프리 제품이나 락타아제 보충제를 통해 충분히 관리할 수 있습니다.

• 락토프리 제품 섭취: 유당이 제거된 우유, 치즈, 요거트 같은 락토프리 제품을 선택하면 유제품을 안전하게 즐길 수 있습니다.
• 락타아제 보충제: 유당을 소화할 수 있는 락타아제 보충제를 식사 전에 섭취하면 유제품 섭취로 인한 불편함을 줄일 수 있습니다.
• 소량 섭취: 유제품을 소량 섭취하여 유당을 천천히 소화할 수 있도록 하는 방법도 있습니다. 일부 사람들은 유당이 적게 들어있는 치즈나 요구르트를 섭취할 수 있습니다.
• 대체 식품: 아몬드 밀크, 코코넛 밀크, 오트 밀크 같은 식물성 대체 우유도 좋은 대안이 될 수 있습니다.